Historique

À l'origine, le carrousel consiste en une parade équestre, substituée aux joutes et tournois. Au milieu du XIX^e siècle, les carrousels prennent un caractère plus militaire et deviennent des exercices dispensés dans le cadre de la préparation au combat. Ils ont pour but de développer l'adresse des cavaliers dans l'emploi des armes, de faire valoir l'habileté des cavaliers dans la conduite de leurs chevaux et d’accroître leur souplesse manœuvrière.

Au régiment de cavalerie de la Garde républicaine, le premier carrousel des lances remonte à 1937, lors d'un gala au Grand Palais en présence du roi de Suède.

 Le Carrousel

Les 32 cavaliers, à raison de quatre quadrilles de 8 cavaliers chacun, exécutent des figures réglementaires de l'équitation militaire comme les croisés, les peignes ou l'escargot en conduisant leurs chevaux de la seule main gauche, la main droite étant armée d'une lance. Présentés au pas et au trot, ces exercices ont pour objet de démontrer la parfaite maîtrise des militaires et leur complicité avec leurs chevaux. Afin d'assurer une capacité opérationnelle constante, un effectif de 48 sous-officiers est affecté à la formation.

D'autre part, il faut près d'un an aux nouveaux affectés avant de pouvoir exécuter la reprise. Les chefs de quadrille et leurs adjoints, responsables de la cadence et du déroulé des figures, doivent s'y consacrer pendant près de 16 mois.

 Composition

Le carrousel rassemble 32 cavaliers, dont 6 femmes.

 Actualité

Les cavaliers qui composent cette formation de parade sont également engagés tout au long de l'année dans des missions de sécurité publique à cheval à Paris (comme au Champ-de-Mars, aux Tuileries ou au Parc des Princes).

 À noter

La formation au complet se produira pour la première fois sur la place de la Concorde au cours des cérémonies du 14 juillet 2009.

À l'issue de l’animation d’ouverture, les cavaliers participeront au défilé du régiment de cavalerie sur les Champs-Élysées.